La luz se define como un agente físico que hace visible los objetos, es la parte de la radiación que permite hacer visible lo invisible.
La radiación es la emisión en forma de ondas electromagnéticas que viajan a través del espacio. Se genera de manera natural del sol o en la descomposición de átomos inestables, y de manera artificial mediante diferentes aparatos.
El espectro electromagnético o rango de radiación representa la organización de las ondas en función de la longitud de onda, es decir, de la distancia entre cada cresta de las ondas, así determinamos las diferentes frecuencias.
Fuente: Imagen de comunidad de Madrid. Espectro electromagnético.
Dentro de este rango, nuestros ojos apenas son capaces de detectar un 1% de la radiación del universo, se denomina el espectro visible, la luz. Aunque no detectemos el resto de ondas, todo el rango del espectro electromagnético nos afecta de manera continuada, estamos expuestos desde rayos cósmicos hasta las ondas de radio.
En 1831, Faraday descubrió el electromagnetismo, idea básica para el descubrimiento de las ondas en 1888 por Hertz. Pero no fue hasta 1895, con la invención del tubo de rayos X, cuando se empezó a generar la radiación artificial. Hasta apenas dos siglos, solo estábamos sometidos a la radiación natural, después el avance científico nos ha permitido determinar el resto de las ondas, y además el desarrollo de diferentes herramientas y aplicaciones, desde médicas hasta el móvil o el microondas.
Los grandes hitos de la evolución humana viene determinado por el descubrimiento de la energía. El primero fue el descubrimiento del fuego, donde cambio el paradigma de la manera de alimentarnos. Luego el descubrimiento de la luz, la bombilla nos permitió ver en la oscuridad determinando nuestra manera de vivir. Posteriormente, la energía térmica permitió la revolución industrial, en la manera de viajar con el tren a vapor, o de vivir llevando calor a los hogares. Actualmente las guerras vienen determinadas por las materias primas que nos aporta la energía necesaria en nuestro día a día. Los descubrimientos tecnológicos nos acercan a nuevas maneras de comunicarnos y están determinadas por diferentes ondas electromagnéticas.
Una figura importante en la historia que marcó uno de los cambios de paradigma fue Marie Curie. Con sus descubrimientos un cambio de paradigma, donde permitió entender que las ondas no solo venían de manera externa, del sol, si no de manera interna, de los átomos. Una de las grandes revoluciones, donde la energía no solo es externa, si no interna.
Desde entonces hasta ahora estamos más expuestos que nunca a diferentes ondas, no solo las “naturales” si no las generadas por multitud de aparatos. Podemos encontrar el microondas, móvil, pantallas, wifi, bluetooth, cualquier prueba médica. Hasta el punto en que científicamente determinan que las ondas se consideran un problema como la polución, donde las ondas electromagnéticas no sabemos cómo afectan a nuestro cuerpo y a nuestros átomos.
Con todos estos avances, aparatos y conocimiento, veamos actualmente un ejemplo de sus aplicaciones. Las pruebas médicas ayudan a visualizar las enfermedades, una prueba de rayos X sobre un cuerpo permite visualizar, mediante un reflejo en una placa, el movimiento de los rayos sobre materia de mayor densidad. Pero los rayos X no determinan la materia denominada blanda, entonces nos hacemos un TAC, la tomografía si observa mejor la materia blanda, pero en el caso de un tumor no determina claramente su actividad, entonces nos hacemos un PET, y ahí determinamos la cantidad de actividad tumoral, o más bien de consumo de glucosa en el cuerpo, y así nos hacemos una prueba y otra y así continuar eternamente. Porque hemos avanzado, pero no conseguimos saber exactamente lo que ocurre, como ocurre y porque ocurren las enfermedades dentro del cuerpo. Hasta el punto en el cual, operar muchas veces lo vemos como la salida para quitar o colocar aquello que ninguna máquina es capaz de determinar. Tenemos grandes profesionales que operan de maneras alucinantes, pero incluso ellos prefieren operar para ver qué pasa ahí dentro. Porque al final no hay nada como ver, aunque solo sea un 1%.
Los avances nos han llevado a un punto donde, por curiosidad queremos ver lo invisible, lo que no se ve, allí donde la luz no llega. Pero finalmente si no lo vemos, no creemos, si no vemos una imagen de tomografía, esas «traducciones» de incidencia de diferentes radiaciones sobre el cuerpo humano en una imagen, o calentamos un plato y sentir que nos quemamos, parece que no es real. Ese sentimiento humano de querer transcender las limitaciones, donde queremos ver y creer que es real, pero lo que no aceptamos son nuestras propias limitaciones, solo vemos un 1% e intentamos que lo que nos rodea se ajuste a ese porcentaje. Porque siempre una imagen vale más que mil palabras.
La radiación se clasifica en dos tipos principalmente, ionizante (alfa, beta, gamma) y no ionizante (microondas, luz visible). La ionizante permite expulsar electrones de los átomos, pudiendo provocar daño celular y la no ionizante permite movimiento de electrones, causando calor. Ambas se encuentran de manera natural y artificial.
Las ondas o radiaciones están en todas partes, somos luz y energía, y no es una frase hecha, es que estamos compuestos de radiación con un comportamiento onda-partícula. Este el principio de la física cuántica, actualmente tan de moda y tan aplicable a diferentes campos. Un nuevo cambio de paradigma que nos permite entender de otra manera el inicio de la vida y de los átomos.
La materia emite energía y no es una cuestión filosófica. La sal es blanca, la cúrcuma es naranja, la sandía es roja, el cielo es azul, o por ejemplo las plantas son verdes. Un ejemplo más obvio son los fuegos artificiales, utilizan diferentes átomos para proyectar los diferentes colores, el estroncio para el rojo, el sodio para el amarillo, el cobre para el azul, el bario para el verde, el calcio para el naranja, y mezclas de ellos (como estroncio y cobre para el morado) o metales como aluminio y magnesio para el blanco y plateado brillante.
Pero la radiación más abundante en la naturaleza es el Radón, un gas producido de la descomposición del Uranio, presente en la naturaleza especialmente en las rocas, se acumula principalmente en las casas. Es radiación gamma y constituye el 40% de la radiación que recibimos.
Esto ocurre debido a que un porcentaje de la naturaleza de los átomos son isótopos, esto significa que naturalmente un átomo estable como el Carbono 12 se compone del 98% y el 2% del carbono es radiactivo, compuesto los átomos más abundantes como el carbono 13 y 14, teniendo cada uno de ellos un tiempo de vida medio del carbono 14 de unos 5500 años aproximadamente, pudiendo usarlo para datar diferentes descubrimientos arqueológicos. Esto ocurre en todos los átomos en mayor o menor medida, cuanto más abajo estemos en la tabla periódica, más isótopos, mas inestabilidad y mayor radiación emiten.
La radiación es natural, es normal y necesaria para la vida, como la luz del sol, o la luz cósmica. Ahora donde leemos que toda la radiación es mala, pero también nos aporta grandes beneficios. Siempre hemos estado expuestos, siempre ha estado ahí, la radiación natural es innata en el universo, el cuerpo tiene sistemas de reparación de la radiación, la tierra tiene sistemas de protección. Uno de los objetivos de los campos magnéticos de la tierra es proteger de energía electromagnética externa, ya que en la galaxia hay más radiación de la que tenemos en la tierra.
La luz es lo que vemos, una parte de lo que podemos determinar, pero somos mucho más, somos energía, somos movimiento sin movernos, lo que nos rodea, lo veamos o no, nos afecta y está en nuestras vidas y siempre lo ha estado. No todo es malo, no todo nos afecta para mal, porque como todo, la dosis es lo que determina la balanza, el equilibrio entre nuestros sistemas de protección y los sistemas de generación de energía.
Bibliografía
Radiación natural y artificial
https://energia.jcyl.es/web/es/biblioteca/radiactividad.html
https://rinconeducativo.org/contenidoextra/rayos_x/radiacin_natural.html
https://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen1/ciencia2/42/htm/sec_8.html
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25904693
